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Por Dra. Violeta Guzmán Magaña

La idea de que el envejecimiento conduce inexorablemente a una pérdida acelerada del rendimiento deportivo ha sido cuestionada por décadas de investigación científica. Hoy sabemos que, aunque ciertos cambios fisiológicos son naturales, gran parte de la disminución funcional atribuida a la edad está relacionada con la inactividad y no con el paso del tiempo en sí mismo.

Estudios publicados en el Journal of Applied Physiology y respaldados por el American College of Sports Medicine han demostrado que los atletas máster conservan niveles excepcionales de capacidad cardiovascular, fuerza muscular y eficiencia metabólica en comparación con personas sedentarias de la misma edad. Incluso después de los 60 años, el entrenamiento sistemático continúa estimulando adaptaciones fisiológicas significativas.

La evidencia muestra que el ejercicio regular favorece la conservación de las fibras musculares, mantiene la función mitocondrial y mejora la capacidad del organismo para transportar y utilizar oxígeno. Asimismo, el entrenamiento de fuerza reduce el impacto de la sarcopenia, proceso asociado a la pérdida progresiva de masa muscular durante el envejecimiento.

Un hallazgo particularmente relevante es que algunos atletas veteranos mantienen valores de capacidad aeróbica comparables a los observados en individuos varias décadas más jóvenes. Estos resultados sugieren que la edad cronológica constituye un indicador limitado cuando se analiza el potencial físico humano.

Más que una sentencia biológica, el envejecimiento debe entenderse como un proceso adaptable. La ciencia moderna confirma que el cuerpo conserva durante toda la vida una extraordinaria capacidad para responder al estímulo del entrenamiento, redefiniendo así los límites tradicionales del rendimiento atlético.

Fuentes científicas consultadas:

• American College of Sports Medicine. Exercise and Physical Activity for Older Adults. https://acsm.org/
• National Institute on Aging. Estudios sobre ejercicio, función muscular y envejecimiento saludable. https://www.nia.nih.gov/health/exercise-and-physical-activity
• Investigaciones de Scott Trappe sobre preservación muscular y rendimiento en deportistas veteranos. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8143537/
• Revertir 20 años de envejecimiento cardíaco. https://neuroathletics.substack.com/p/reverse-20-years-of-heart-aging

Por Dra. Violeta Guzmán Magaña

Durante décadas prevaleció la creencia de que el envejecimiento marcaba un declive inevitable del rendimiento físico. Sin embargo, la ciencia contemporánea ha demostrado una realidad mucho más fascinante: el organismo humano conserva una notable capacidad de adaptación incluso en etapas avanzadas de la vida.

La longevidad deportiva se sustenta en un fenómeno conocido como plasticidad fisiológica, es decir, la capacidad de los sistemas cardiovascular, muscular y neuromotor para responder favorablemente al entrenamiento. Diversas investigaciones publicadas por el American College of Sports Medicine señalan que los atletas máster mantienen niveles significativamente superiores de capacidad aeróbica, fuerza muscular y salud metabólica en comparación con individuos sedentarios de la misma edad.

Uno de los indicadores más relevantes es el consumo máximo de oxígeno (VO₂ máx.), considerado el estándar de referencia para evaluar la aptitud cardiovascular. Aunque este parámetro disminuye gradualmente con los años, estudios longitudinales han demostrado que el entrenamiento sistemático puede atenuar considerablemente dicha reducción, preservando la capacidad funcional y competitiva durante décadas.

Asimismo, el ejercicio regular favorece la función mitocondrial, mejora la sensibilidad a la insulina, fortalece la densidad ósea y contribuye a la conservación de la masa muscular, factores determinantes para un envejecimiento saludable. Más aún, recientes investigaciones en biología molecular sugieren que la actividad física influye positivamente en mecanismos epigenéticos asociados con la longevidad.

La evidencia es contundente: el rendimiento no depende exclusivamente de la edad cronológica, sino de la calidad de las adaptaciones que el entrenamiento es capaz de estimular. En este sentido, el atleta máster representa una de las expresiones más admirables de la capacidad humana para desafiar los límites del tiempo.

Antes de escribir sobre este primer tema del año 2026, deseo mencionarles que, después de varios meses de pausa en la escritura, hoy retomo este espacio con una convicción renovada y con tiempos más flexibles que permiten volver a lo esencial: reflexionar, compartir y contribuir. Escribir, es un acto de responsabilidad que implica transmitir lo que se ha aprendido, analizado y construido a lo largo del tiempo, especialmente en un ámbito tan profundo y transversal como el atletismo y el desarrollo deportivo en todas sus categorías.

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